垂直绿化就是使用攀缘植物在建筑物的立面进行绿化，包括绿棚、廊架、灯柱、围墙、院门、漏窗、空窗、石坡等建筑小品的立面绿化。墙面绿化是垂直绿化的主要形式，是利用具有吸附、缠绕、卷须、钩刺等攀缘特性的植物绿化建筑墙面的绿化形式。早在17世纪，俄国将攀缘植物用于亭、廊绿化，后来引向建筑墙面，欧美各国也广泛应用。我国也大量应用，尤其近十几年来，不少城市将墙面绿化列为绿化评比的标准之一。
一、墙面绿化的功能
     墙面如有爬墙的植物，可以遮挡太阳辐射和吸收热量。实测表明，墙面有了爬墙的植物，其外表面昼夜平均温度由35.1°c降到30.7°c ，相差4.4°c 之多；而墙的内表面温度相应由30.0°c降到29.1°c，相差0.9°c。由墙面附近的叶面蒸腾作用带来的降温效应，还使墙面温度略低于气温(约1.6°c)。相比之下，外侧无绿化的墙面温度反而较气温高出约出7.2°c，两者相差约8.8°c。显然，绿化对于墙体温度的影响是很大的，它显著减少通过外墙和窗洞的传热量，降低室内内表面温度，改善室内热舒适性或减少空调能耗。冬季落叶后，既不影响墙面得到太阳辐射热，同时附着在墙面的枝茎又成了一层保温层，会缩冬夏两季的温差，还可使风速降低，抵御风吹雨打。困此可减少各种气候变化对建筑物的不利影响，延长外墙的使用寿命。另外，墙面绿化还可减弱城市噪声，当噪声声波通过浓密的藤叶时，约有26%的声波被吸收掉。攀缘植物的叶片多有绒毛或凹凸的脉纹，能吸附大量的飘尘，起到过滤和净化空气的作用。由于植物吸收二氧化碳，释放氧气，故有藤蔓覆盖的住宅内可获得更多的新鲜空气，改善城市热岛效应及形成良好的微气候环境。居住区建筑密集，墙面绿化对居住环境质量的改善更为重要。
墙面垂直绿化具有很好的观赏性，一般绿化的面积和形状都可以人为控制，还可让绿化整覆建筑或成图案式覆于墙面。国际上流行利用绿色植物来“砌墙”，即垂直绿化的“理想之墙”。这种“生长着的墙”夏天能吸热、冬天能御寒。如果植物品种选择得当，墙内外几乎四季常青，给人以置身于大自然之中的感受。